NBA-Profi Enes Kanter Freedom engagiert sich für Menschenrechte und riskiert damit seine Karriere. Was bewegt ihn dazu, diesen Preis zu zahlen?
Enes Kanter Freedom ist 30 Jahre alt und Basketballspieler. Er ist 1992 in Zürich geboren, in der Türkei auf aufgewachsen, wo er in der Nationalmannschaft gespielt hat, bis er 2009 in die USA zieht. 2021 erhält er die US-amerikanische Staatsbürgerschaft sowie den Beinamen Freedom. Seit Jahren setzt sich ehemalige NBA-Profi für Menschenrechte ein. Er nutzt seine Prominenz, um auf Menschenrechtsverletzungen aufmerksam zu machen und sich gegen Autokraten auszusprechen. So übt er auf Twitter scharfe Kritik am türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan.
2017 wird ihm dafür sein türkischer Pass entzogen. Kanter erhält öffentliche Todesdrohungen. Auch seine Familie in der Türkei gerät in Schwierigkeiten. Sein Vater wirde verhaftet, die Eltern gezwungen, sich öffentlich von ihrem Sohn zu distanzieren und sich für seine Tweets zu entschuldigen. Seit 2021 richtet Kanter seinen Protest auch gegen China und fordert Freiheit für Uiguren, für Tibet, Taiwan und Hongkong. Für das Spiel seines ehemaligen Vereins Boston Celtics gegen die Knicks trägt Kanter Schuhe bemalt mit den Farben der tibetischen Flagge und der Aufschrift „Free Tibet“.
If your mother or daughter were in torture every day – would you still pick your money and business over your morals, principals and values?
Enes Kanter Freedom, Profi-Basketballer
Sein Engagement kostete Kanter seine Karriere. Nach Ende seines Vertrages bei den Boston Celtics geht er zu den Houston Rockets, die Kanter kurzerhand aus dem Team werfen. Damit fliegt er auch aus der NBA. Es gibt zwar keine offizielle Begründung für den Ausschluss aus der Liga. Doch die Vermutung liegt nahe, dass seine Kritik an China der Grund dafür ist. Houston Rockets hat eine große Fangemeinde in China. Außerdem hatte Kanter für Millioneneinbußen für die NBA und seiner Clubs gesorgt. Wie auch seine Spiele bei den Celtics nicht in der Türkei ausgestrahlt wurden, so wurden auch seine NBA-Spiele in China nicht mehr ausgestrahlt, nachdem er öffentlich gegen Xi Jinping Stellung bezogen hatte.
Auf dem „Geneva Summit for Human Rights and Democracy“ wurde Kanter der „Courage Award 2022“ verliehen. Ein Menschenrechtspreis, den auch schon Alexej Nawalny erhalten hat.
Warum war er bereit seine Basketball-Karriere aufzugeben, wie das von seinen Mitspielern wahrgenommen wird und über die Bedeutung von Freiheit sprechen detektor.fm-Moderator Christian Bollert und Basketballspieler Enes Kanter Freedom auf der Frankfurter Buchmesse.