Lebende Medikamente. Damit sind keine Nanobots oder körperfremde Organismen gemeint, sondern unser Immunsystem selbst. Die Immunonkologie bezieht es in die Bekämpfung von Krebszellen mit ein und das mit teils vielversprechenden Ergebnissen. Was es mit Car-T-Zellen auf sich hat und warum diese Gamechanger in der Krebsbekämpfung sein könnten, darum geht es in dieser Folge vom Forschungsquartett.
Das Forschungsquartett – dieses Mal in Kooperation mit der Fraunhofer-Gesellschaft
Eine halbe Million Menschen pro Jahr bekommen in Deutschland die Diagnose Krebs. Seit 2011 werden neben den gängigen Behandlungsmöglichkeiten Chemotherapie, Bestrahlungen und Operationen auch immunonkologische Substanzen für die Bekämpfung von Krebszellen eingesetzt. Das Problem bei Krebszellen: Sie können sich „tarnen“ und sind dadurch für das Immunsystem „unsichtbar“. Um das zu umgehen, versucht die Immunonkologie das körpereigene Immunsystem bei der Bekämpfung von Krebszellen gezielt zu aktivieren und damit in den Bekämpfungsprozess mit einzubeziehen.
Eine vielversprechende, aber noch recht junge Methode der Immunonkologie ist eine Immuntherapie durch sogenannte Car-T-Zellen. Dabei werden dem Patienten oder der Patientin körpereigene Immunzellen entnommen, im Labor modifiziert und wieder eingesetzt. Das Immunsystem ist dann in der Lage, Krebszellen als Schädlinge wahrzunehmen und bestenfalls zu zerstören. Die Car-T-Zellen sind körpereigene Zellen, die nach der Integration auch langfristig einen natürlichen Schutz gegen Krebs bilden können. Wie lange dieser Schutz anhält, daran wird aktuell noch geforscht.
Die Herstellung der entsprechenden Präparate sowie die Modifizierung der körpereigenen Zellen ist aufwendig und entsprechend teuer. Ein Car-T-Zellenpräparat kostet um die 250.000 € und muss für den Patienten oder die Patientin individuell modifiziert werden. Um die Kosten zu senken, wäre es denkbar, in Zukunft vermehrt Roboter und KI-Technologien einzusetzen. Außerdem ist die Therapie nur für einige wenige Krebsarten, wie Leukämie und Lymphome, als Behandlungsmethode zugelassen. Bei soliden Tumoren greift die Therapie noch nicht, allerdings wird auf Hochtouren an der Behandlung weiterer Krebsarten geforscht.
Allein das Einschleusen von Mitarbeitenden in den Herstellungsbereich ist extrem aufwendig. Wenn etwa ein Roboter das erledigen könnte, dann würde dieser Herstellungsprozess deutlich effizienter ablaufen.
Stephan Fricke, Onkologe
detektor.fm-Moderatorin Amelie Berboth spricht mit detektor.fm-Redakteur Yannic Köhler über lebende Medikamente gegen Krebs. Die medizinische Expertise liefert der Onkologe Stephan Fricke vom Fraunhofer-Institut für Zelltherapie und Immunologie.
Weitere Einblicke in die Welt der Fraunhofer-Wissenschaftlerinnen und -Wissenschaftler gibt es im Fraunhofer-Podcast „Forschung erleben – Zukunft hören“ unter fraunhofer.de/podcast und überall dort, wo es Podcasts gibt.