Der Mountainbike-Pionier Charlie Cunningham ist tot. Im Gespräch von 2024 erzählt seine Frau Jacquie Phelan von seinen Rädern, den frühen Jahren des Mountainbikens und ihrem gemeinsamen Leben.
In dieser Ausgabe von „Antritt“ erinnern wir an Charlie Cunningham. Der US-amerikanische Fahrradkonstrukteur ist Anfang Juni im Alter von 78 Jahren gestorben. Deshalb senden wir noch einmal ein Gespräch, das Gerolf im Sommer 2024 mit seiner Frau Jacquie Phelan geführt hat.
In den frühen Jahren waren Mountainbikes oft noch schwere umgebaute Cruiser-Räder — sogenannte Clunker. Charlie Cunningham hat diese Idee weitergedacht: mit Aluminiumrahmen, Roller-Cam-Bremsen und Naben und Innenlagern mit Fett-Injektion. Als Konstrukteur und Fahrradbauer gehört er deshalb zu den wichtigsten Namen aus der Frühzeit des Mountainbikes. Seine Arbeit hat dazu beigetragen, dass Mountainbikes nicht mehr nur umgebaute Cruiser-Räder waren, sondern als eigene Räder fürs Gelände entwickelt wurden. Viele seiner Lösungen wirken heute selbstverständlich, waren damals aber ein Schritt in eine neue Richtung.
Vor zwei Jahren haben Gerolf und Christian seine Frau Jacquie Phelan im Rahmen der Eurobike 2024 getroffen. Sie ist selbst eine Pionierin unter den Mountainbike-Fahrerinnen. Gerolf ist nach der Eurobike noch einige Tage mit ihr unterwegs gewesen und hat schließlich ein längeres Gespräch mit ihr aufgenommen.
Darin erzählt Jacquie Phelan von ihren ersten Rennen, von der kleinen Szene in Marin County, aus der später eine ganze Industrie gewachsen ist, und davon, wie anders Frauen damals im Radsport behandelt worden sind. Vor allem aber spricht sie über ihren Mann Charlie Cunningham: Wie sie ihn Anfang der 1980er kennengelernt hat, was seine Räder besonders gemacht hat, warum das moderne Gravelbike für sie im Grunde das alte Charlie-Cunningham-Bike ist — und was sich nach seinem schweren Unfall 2015 verändert hat.
Das Gespräch ist auf Englisch und wir senden es auch diesmal im Original. Auf den Nachklapp aus der damaligen Folge haben wir verzichtet. Heute steht das Interview selbst im Mittelpunkt: als Erinnerung an Charlie Cunningham, an seine Arbeit, an die frühen Jahre des Mountainbikens und an das, was Jacquie Phelan über ihr gemeinsames Leben erzählt.
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