Als China im letzten Jahr die Ausfuhr Seltener Erden drosselte und dies mit Umweltschutzargumenten begründete, war das Wehklagen in der deutschen Wirtschaft groß. Die High-Tech-Metalle sind aus der Produktion von LCD-Bildschirmen, Hybridantrieben u.v.m nicht mehr wegzudenken. Seltene Erden sind zwar gar nicht so selten, aber durch eine geschickte Handels- und Produktionspolitik hat China es geschafft, dass gegenwärtig 97 Prozent der Seltenen Erden weltweit aus chinesischer Förderung stammen.
Die EU hat nun mit einem Strategiepapier auf die Rohstofffrage reagiert. EU-Industriekommissar Antonio Tajani setzt unter anderem auf heimische Vorkommen der High-Tech-Metalle, Umweltschutz, so konnte man herauslesen, soll dem Abbau nicht im Wege stehen. Aber wie schädlich ist nun der Abbau der Seltenen Erden. Johanna Kutsche hat das einzige Seltene-Erden-Vorkommen Deutschlands bei Leipzig besucht.