Bereits zum Ende dieses Jahrhunderts könnten Korallenriffe für immer aus den Weltmeeren verschwunden sein. Einige Forscherinnen und Forscher sagen, der Menschheit bleiben nur noch zehn Jahre, um sie zu retten.
Korallenriffe: „Regenwälder der Meere“
Korallen sind kleine Nesseltiere, die sich zu großen Kolonien und Riffen zusammenschließen. Zu den berühmtesten gehören das Great Barrier Reef in Australien oder das indische Andaman Sea Reef, aber auch im Mittelmeer gibt es kleinere Riffe, etwa vor der Küste Italiens.
Wegen ihrer faszinierenden Artenvielfalt werden die Korallenriffe auch Regenwälder der Meere genannt. Dabei sind sie nicht nur eine Augenweide, sondern erfüllen auch wichtige Funktionen: Die Riffe sind ein natürlicher Wellenschutz, Lebensraum und Ökosystem für eine einzigartige Tier- und Pflanzenwelt. Außerdem sind sie ein echter CO2-Killer.
Rettung durch Probiotika?
Fischerei und Umweltverschmutzung machen den Korallen allerdings seit Jahren zu schaffen. Die größte Bedrohung stellt aber der Klimawandel dar: Den Korallen wird es zu warm, zu sauer und der Meerespiegel steigt zu hoch. Dadurch werden sie krank, viele Korallenriffe sind beispielsweise von der Korallenbleiche betroffen.
Die Wissenschaft versucht daher, Methoden zu entwickeln, mit deren Hilfe die Korallenriffe gerettet werden können. Ein neuer Ansatz dabei sind sogenannte Probiotika. Die kennen viele aus Joghurt-Produkten. Die Idee ist, mithilfe dieser Mikroorganismen den Korallen unter die Arme zu greifen, sich an die neuen Bedingungen in den Ozeanen anzupassen. Die ersten Versuche machen Hoffung – allerdings ist die Methode auch umstritten.
Wenn man neue Arten in ein Ökosystem einsetzt, weiß man nie, welche Konsequenzen das hat. Es ist völlig unklar, was passiert, wenn das Ganze im Meer verteilt wird und was man damit auslöst.
Andreas Jahn
Im Podcast erklärt Andreas Jahn von „Spektrum der Wissenschaft“, wie er die Probiotika-Ansätze zur Rettung der Riffe bewertet und wie genau sie funktionieren. Er bespricht mit detektor.fm-Moderator Marc Zimmer auch, warum Korallen so wichtig für Mensch und Tier auf dem ganzen Planeten sind und wie genau der Klimawndel ihnen zusetzt.